Anthony Chow : De l’essor d’Airbnb aux serrures intelligentes mondiales, en passant par la réorientation post-COVID et la montée en puissance du secteur locatif – E676
Anthony Chow , cofondateur et PDG d' Igloo , s'entretient avec Jeremy Au pour évoquer la transformation d'une activité secondaire de gestion de propriétés Airbnb en une entreprise mondiale de proptech. Anthony explique comment des difficultés opérationnelles, comme l'accueil des voyageurs, l'ont conduit à développer une technologie de serrures intelligentes conçue pour les locations de courte durée. Ils analysent comment les défaillances matérielles initiales ont forcé la refonte du produit, pourquoi le fait de se concentrer sur un segment de clientèle précis a permis à l'entreprise de se démarquer, et comment un partenariat avec Airbnb a accéléré sa croissance internationale. Anthony raconte également comment Igloo s'est étendu des locations de vacances à l'économie plus large de la location et du partage de biens, comment la COVID-19 a failli faire s'effondrer l'entreprise, et comment le déménagement aux États-Unis a permis de relancer l'activité. Enfin, il revient sur les changements de leadership nécessaires pour faire évoluer une entreprise à travers différentes cultures, équipes et marchés internationaux.
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« À nos débuts , nous n'avions qu'une seule intégration : Airbnb . Mais au fil du temps, nous avons intégré de nombreuses solutions différentes à notre plateforme, à l'instar d'Apple avec l'App Store. Avec une seule serrure connectée, nous disposons désormais d'une plateforme appelée Igloo Connect, proposant plus de 500 intégrations. Une fois la serrure installée, vous pouvez vous connecter à distance à Airbnb pour louer votre logement, à un service d'aide à domicile pour la livraison de médicaments, ou à un technicien pour la réparation de votre climatisation. Vous pouvez choisir parmi toutes ces solutions connectées déjà intégrées à notre plateforme, ce qui crée un cercle vertueux de croissance et offre le meilleur rapport qualité-prix à chaque utilisateur. » – Anthony Chow , cofondateur et PDG d' Igloo
« Chaque défi recèle une opportunité, et en 2021, l'une des rares lueurs d'espoir a été l'afflux de demandes de renseignements en provenance des États-Unis. Nous avons constaté un changement radical dû à l'essor du télétravail : de nombreuses personnes ont quitté les côtes Est et Ouest pour s'installer dans les régions ensoleillées comme le Texas, la Géorgie et Phoenix, afin de louer des maisons individuelles. Ce phénomène a engendré une forte croissance du marché de la location longue durée, et les gestionnaires immobiliers nous ont contactés, car beaucoup de leurs propriétés étaient dépourvues de Wi-Fi. Ils nous ont demandé comment notre solution pouvait répondre à leurs besoins. Face à cette demande, nous avons saisi l'opportunité de relancer notre activité. Fin 2021, mes associés fondateurs et moi-même avons pris des billets aller simple et nous sommes installés aux États-Unis en pleine pandémie de COVID-19 pour y développer nos opérations. » – Anthony Chow , cofondateur et PDG d' Igloo
« L'un des défis liés à la gestion d'une activité Airbnb en parallèle était la complexité logistique de la remise des clés aux voyageurs. C'est ce qui nous a poussés à mettre à profit notre expertise technologique pour concevoir nos propres serrures connectées. Cependant, lorsque le gouvernement singapourien a réglementé le secteur et rendu Airbnb illégal, nous avons été contraints de cesser notre activité et d'essuyer une perte, car nous étions sous-loueurs et non propriétaires des biens. Malgré ce revers, notre expérience de gestion d'un portefeuille immobilier a révélé que le système domotique que nous avions bricolé pour notre propre compte présentait une valeur considérable pour les gestionnaires immobiliers opérant à grande échelle. Par conséquent, nous nous sommes réorientés de la gestion immobilière vers la fourniture de solutions domotiques pour les hôtes Airbnb, marquant ainsi la véritable genèse d'Igloo. » - Anthony Chow , cofondateur et PDG d' Igloo